秦怡，1922年2月4日出生于上海，1938年，秦怡进入中国电影制片厂当实习演员，参演了《正在想》、《好丈夫》等话剧和电影作品。1941年，秦怡离开中国电影制片厂，进入中华剧艺社，演出了《草木皆兵》、《戏剧春秋》等话剧作品。
这几年，秦怡有机会还是会出演一些影视剧，比如电视剧《心术》。前不久上映的陈凯歌导演的电影《妖猫传》，秦怡在里面饰演
秦怡在事业上取得了骄人的成就，但是在感情上却十分坎坷。两段婚姻都各有凄苦。秦怡的第一任丈夫是话剧演员陈天国，两人1939年结婚。两人结婚后陈天国嗜酒如命，并对秦怡实施家暴。1944年8月，秦怡生下一个女儿，产后一病不起，因为没钱支付奶粉和抚养费用，陈天国准备将孩子送人，这让秦怡无法忍耐，两人正式结束婚姻关系。秦怡至今都无法原谅陈天国。
1947年，秦怡在香港认识了电影演员金焰并确定恋爱关系，随后两人结婚，并生育一子。1962年，金焰由于大量酗酒引起胃出血，病倒在床，从此秦怡在病床边照顾金焰二十余年，直到金焰1983年去世。
秦怡与金焰之子金捷16岁时被诊断为急性轻度精神分裂症。患病的四十多年来，秦怡始终守护照顾在儿子的身边，即使出外拍戏，也会将他带在身边。儿子平日的洗澡、理发、刮脸，都是由秦怡自己亲力亲为，直到2007年金捷去世。
秦怡生活中不仅是一个好演员，好妈妈，还十分的真实和善良。四川汶川地震后，她先后捐款20余万元，青海玉树地震后，又捐款3万元。几乎是倾囊而出，要知道，秦怡那时候是没有片酬的，她拿的是根据国家规定的上海电影制片厂的工资。